Um navio de refrigeração com bandeira do Panamá está ancorado há duas semanas na Baía da Horta, no Faial, a recolher atum capturado por embarcações açorianas para dar resposta à falta de capacidade de armazenamento nos Açores.
A iniciativa é do empresário madeirense João Nascimento, que já criou uma empresa nos Açores para gerir o comércio de tunídeos no arquipélago, tendo em vista a sua posterior venda nos mercados europeus.
O empresário, em declarações aos jornalistas, salientou que a vinda do navio 'Princesa Guasimara' para os Açores está relacionada com a "exigência dos mercados europeus", que pretendem adquirir atum em excelentes condições de congelação.
"Neste momento, os porões do navio estão carregados com cerca de 210 toneladas de atum, conservadas a 60 graus negativos", afirmou, acrescentando que esta capacidade de congelação "é superior" à que existe nos entrepostos frigoríficos do arquipélago.
O empresário frisou que os Açores "não têm falta de equipamentos de refrigeração", mas reconhece que os que existem apenas servem para congelar o atum que se destina às fábricas de conservas.
Nesse sentido, salientou que, quanto melhor for a capacidade de congelação do atum, melhor é a qualidade do pescado e, consequentemente, melhores podem ser os preços de venda praticados nos mercados europeus.
Até agora, o navio de refrigeração tem estado ancorado junto à ilha do Faial, mas também tem autorização para se deslocar a outras ilhas do arquipélago para recolher atum voador, que é a espécie mais procurada nesta época, e atum patudo, espécie que começa agora a aparecer em maior número no mar dos Açores.
O Governo Regional pretende reforçar a capacidade de frio dos entrepostos açorianos através de construção de duas novas unidades na ilha de S. Miguel, tendo Marcelo Pamplona, subsecretário regional das Pescas, salientado que elas vão permitir ultrapassar as actuais "dificuldades" de congelação e armazenamento.
Um dos novos entrepostos, de pequenas dimensões, ficará situado em Vila Franca do Campo, devendo a sua construção ser lançada no último trimestre deste ano.
Terá capacidade para congelar em salmoura 40 toneladas de atum por dia, dispondo ainda de capacidade para armazenar 120 toneladas em frio.
O outro entreposto, de maiores dimensões, ficará situado na zona de Santa Clara, em Ponta Delgada, e terá capacidade para congelar 60 toneladas por dia, podendo armazenar cerca de mil toneladas em frio.
A falta de capacidade de armazenamento do atum nos Açores está relacionada com a excepcional safra deste ano, que obrigou o Governo a negociar a troca de quota de atum voador com Espanha depois dos pescadores açorianos terem atingido os limites de captura permitidos.
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