Graça Castanho, nomeada para assumir o cargo de directora regional das Comunidades, a partir do dia 1 de Outubro, considerou o desafio “interessante” e diz que pretende protagonizar “um projecto da máxima relevância para todos os açorianos”.
“Encaro o novo desafio com muita tranquilidade, sentido de responsabilidade e paixão pela área de intervenção”, afirmou Graça Castanho.
Refere que a direcção regional das Comunidades “tem preocupações ao nível das comunidades emigrantes, radicadas em diferentes continentes, e populações imigrantes residentes nos Açores”.
Realçou que o espectro de actuação da direcção regional “é muito vasto e exige políticas e medidas em constante renovação e adequação às especificidades e idiossincrasias dos grupos-alvo”.
Está convicta de que “as necessidades e expectativas das populações migradas são muito diferentes daquelas que se faziam sentir, há poucos anos atrás, uma vez que a conjuntura política e social dos dias de hoje pouco tem a ver com o passado longínquo ou recente”.
Ora, prossegue, o desafio que “nos é lançado é, acima de tudo, interessante porque, por um lado, permite colaborar com o Governo Regional dos Açores numa área prioritária para a projecção dos Açores no mundo e, por outro, um contacto mais próximo junto de comunidades com as quais mantenho ligações profissionais há décadas”.
Graça Castanho tem desenvolvido um vasto número de acções como docente e investigadora, na Universidade dos Açores, bem como Conselheira para o Ensino do Português para os EUA e Bermuda, cargo que desempenhou na Embaixada de Portugal em Washington DC.
Trata-se de acções desenvolvidas em áreas geográficas de expressiva concentração de açorianos e açorianas e luso-descendentes, como a Bermuda, Canadá, EUA e Brasil, “curiosamente os maiores destinos de emigração do povo açoriano”.
“Com os imigrantes que escolheram os Açores como espaço de acolhimento, a minha ligação é igualmente antiga e com eles, de forma formal e informal, tenho partilhado preocupações e respostas para os seus problemas”, sublinha.
Completa que, “por tudo isto, vejo as novas funções como uma extensão do trabalho que tenho desenvolvido”.
“E porque de trabalho se trata (ser Directora Regional não é um emprego), vamos, certamente, colocar todo o nosso conhecimento e competências ao serviço de um projecto da máxima relevância para todos os açorianos”, concluiu.
Maria da Graça Borges Castanho substitui na direcção regional das Comunidades, sedeada no Faial, a actual titular, Rita Dias.
Graça Castanho é licenciada em Português-Inglês, tem um Mestrado em Ciências de Educação pela Lesley University nos EUA e é Doutorada pela Universidade do Minho, sendo presentemente Professora Auxiliar da Universidade dos Açores com nomeação definitiva.